Generación distribuida en México: el límite de 0.5 MW

Generación distribuida es el nombre técnico de algo muy simple: generar electricidad en el mismo lugar donde se consume — tus paneles, tu techo, tu medidor — en sistemas de hasta 0.5 MW (500 kW) conectados a la red. Ese medio megawatt no es un dato menor: es la frontera regulatoria que define qué tan fácil es tu proyecto, qué contratos firmas con CFE y, para empresas grandes, si tu techo cabe completo en el esquema o hay que pensar diferente. Aquí va lo que significa en la práctica, sin abogado de por medio.

¿Qué es exactamente la generación distribuida?

En la regulación mexicana, generación distribuida (GD) es la generación de electricidad en centrales de menos de 0.5 MW de capacidad, interconectadas a la red de distribución en el punto donde está tu carga. La casa con 10 paneles y la nave con 900 son, legalmente, lo mismo: generación distribuida.

Lo valioso del esquema es lo que te ahorra: no necesitas permiso de generación. El trámite es un contrato de interconexión con CFE, con plazos y requisitos estandarizados, y acceso a los esquemas de contraprestación — net metering, net billing o venta total — que hacen la economía del autoconsumo. Es la vía rápida: el marco está hecho para que instalar y conectarse sea un trámite, no un proyecto regulatorio.

¿Por qué importa el límite de 0.5 MW?

Porque cambia el juego completo al cruzarlo. Debajo de 0.5 MW eres generación distribuida: trámite estandarizado, sin permiso de generación, contraprestación definida. Arriba, tu proyecto entra al terreno de los permisos ante la autoridad reguladora, estudios de interconexión más pesados y otra escala de tiempos y costos.

Para dimensionarlo en fierros: con paneles industriales de ~700 W, medio megawatt son unos 700 paneles, que ocupan del orden de 3,500-5,000 m² de techo ya con pasillos y separaciones. Una PyME o un comercio grande no se acercan al límite. Una nave industrial con techo generoso y consumo fuerte, sí puede toparlo — y ahí empieza la pregunta interesante.

¿Qué pasa si mi consumo pide más de 0.5 MW?

Primero, un matiz que resuelve la mayoría de los casos: el límite es por centro de carga — por punto de interconexión con su propio medidor y contrato. Una empresa con tres plantas puede tener hasta 0.5 MW en cada una. Si tu operación está distribuida, el límite casi nunca es el problema.

Si una sola planta consume más de lo que 0.5 MW pueden cubrir, las rutas típicas son:

• Instalar 0.5 MW y cubrir parcial. La opción pragmática: te quedas dentro del esquema de GD con su trámite ligero y recortas la parte más cara de tu recibo. En tarifa GDMTH, donde la energía y la demanda en horario punta pesan tanto, un sistema al tope del límite ya mueve el recibo en serio.
• Abasto aislado. Generar para autoconsumo sin inyectar excedentes a la red es una figura distinta, con su propio tratamiento regulatorio, que permite capacidades mayores. Se pierde la contraprestación por excedentes, así que el diseño busca que casi todo se consuma en sitio — en plantas con consumo diurno alto y continuo, eso es perfectamente alcanzable.
• Proyecto con permiso de generación. Para escalas francamente mayores, existe la ruta del permiso ante la autoridad. Es otro nivel de proyecto — plazos, estudios, capital — y normalmente se evalúa cuando las dos anteriores se quedan cortas.

Cuál conviene depende del perfil horario de tu consumo, tu tarifa y tu techo disponible — el análisis de cuánto techo se necesita y qué opciones hay cuando no alcanza es la otra mitad de esta conversación.

¿Qué necesita una empresa para entrar al esquema de GD?

Lo esencial, en orden:

1. Su historial de consumo (12 meses de recibos CFE) para dimensionar contra el consumo real y no contra el catálogo.
2. Revisión del techo o del predio: condición estructural, superficie útil, punto de interconexión.
3. El diseño del sistema dentro del límite de 0.5 MW por centro de carga, con la modalidad de contraprestación que convenga al perfil de consumo.
4. El trámite de interconexión con CFE, que presenta el instalador con la documentación técnica del sistema.

Del lado del financiamiento, que el proyecto sea generación distribuida ayuda: es un esquema regulatorio conocido y estandarizado, y por eso los instrumentos para empresas — arrendamiento, crédito o PPA — están construidos alrededor de él.

El resumen para decidir

Si tu empresa consume menos de lo que 0.5 MW generan — que es la enorme mayoría de los negocios en México — la generación distribuida es tu esquema: trámite estandarizado, sin permiso de generación, excedentes compensados. Si tu planta es de las que topan el límite, la conversación no es "no se puede": es elegir entre cubrir parcial dentro de GD, abasto aislado o multiplicar por centro de carga. En nuestra página industrial está el detalle de cómo se estructura cada ruta con su financiamiento.

Preguntas frecuentes

¿La generación distribuida requiere permiso de la CRE?

No — esa es precisamente su ventaja. Los sistemas de menos de 0.5 MW interconectados a la red de distribución están exentos de permiso de generación; el trámite es el contrato de interconexión con CFE, que presenta tu instalador con la documentación técnica del sistema.

¿El límite de 0.5 MW es por empresa o por instalación?

Por centro de carga: cada punto de interconexión con su propio contrato y medidor tiene su propio límite. Una empresa con varias plantas o sucursales puede tener hasta 0.5 MW en cada una, cada quien con su contrato de interconexión.

¿Qué pasa con la energía que mi sistema genera y no consumo?

Depende de la modalidad de contraprestación de tu contrato: con medición neta (net metering) los excedentes se compensan kWh contra kWh en tu recibo con saldo arrastrable; con facturación neta (net billing) CFE te los paga a un precio menor al que te vende. Para la mayoría de casas y negocios, la medición neta es la que conviene.