Cuando pides cotizaciones de paneles solares, tarde o temprano aparece la pregunta: ¿inversor string o microinversores? Y como cada instalador suele vender una de las dos, la respuesta que te den casi siempre depende más de su inventario que de tu techo. Vamos a ponerlo en cristiano para que llegues a la plática sabiendo qué preguntar.
Primero: qué hace un inversor
Tus paneles producen corriente directa (DC). Tu casa, tus focos y tu refri usan corriente alterna (AC). El inversor es el aparato que hace la conversión — y de paso es el cerebro del sistema: se sincroniza con la red de CFE, se apaga por seguridad cuando hay un corte y reporta cuánto estás generando.
La diferencia entre las dos arquitecturas es dónde vive esa conversión.
Inversor string: un solo cerebro
En un sistema string, todos los paneles se conectan en serie —una "cadena"— y mandan su energía a un solo inversor montado en la pared, normalmente cerca de tu centro de carga. Es la arquitectura clásica y la más común en México.
Lo bueno:
- Cuesta menos. Un solo equipo en vez de uno por panel. En sistemas residenciales típicos la diferencia contra microinversores anda, como referencia, entre 10% y 20% del costo total.
- Mantenimiento simple. Si algo falla, hay un solo sospechoso, está a la altura de tus ojos y se cambia en una visita.
- Tecnología madura. Décadas de historia, marcas de sobra, refacciones disponibles.
Lo malo — y aquí está el detalle importante — es que la cadena funciona como serie navideña: el panel más débil marca el paso de todos. Si a las 4 de la tarde la sombra del tinaco tapa un panel, no pierdes la producción de ese panel: castigas a toda la cadena. Lo mismo aplica con suciedad concentrada o un panel que envejece peor que sus vecinos.
Microinversores: un cerebro por panel
Con microinversores, cada panel trae su propio inversor chiquito atrás. Cada uno convierte y entrega su energía de forma independiente.
Lo bueno:
- Las sombras dejan de ser drama. El panel sombreado produce menos, punto. Los demás siguen a tope.
- Techos complicados, bienvenidos. ¿Cuatro aguas, una parte viendo al sur y otra al poniente, un pedazo con sombra matutina? Cada panel trabaja a su ritmo sin arrastrar al resto.
- Monitoreo panel por panel. Ves la producción individual desde la app. Si un panel se ensucia o falla, lo detectas en días, no cuando llega el recibo raro.
- Crecer es fácil. ¿Quieres agregar 4 paneles en dos años? Se suman con sus micros y ya, sin recalcular cadenas ni cambiar el inversor central.
Lo malo:
- Cuestan más por la misma potencia instalada.
- La electrónica vive en el techo, a 60°C en verano. Las garantías largas (típicamente 10-25 años según marca) existen justo por eso, pero si un micro falla, la reparación implica subirse al techo y mover un panel.
La decisión, en tres preguntas
1. ¿Tu techo tiene sombras que se mueven durante el día? Árboles, tinacos, pretiles, la casa del vecino de dos pisos. Si sí, los microinversores (u optimizadores, un punto intermedio que existe justo para esto) defienden su sobreprecio con producción real. Si tu techo es una plancha limpia viendo al sur, el string hace el mismo trabajo por menos dinero.
2. ¿Todos tus paneles pueden ver en la misma dirección? Una sola orientación y una sola inclinación es territorio string. Dos o más orientaciones es donde los micros brillan.
3. ¿Qué tanto quieres saber de tu sistema? Con string ves la producción total; con micros ves cada panel. Para la mayoría, el total basta. Si eres de los que revisan la app a diario —o quieres detectar un panel sucio antes de que cueste dinero— el monitoreo granular tiene valor real.
El resumen honesto
No hay tecnología ganadora, hay techos distintos. Techo simple y despejado: string, y el ahorro va directo a tu retorno. Techo con sombras, varias caras o planes de crecer: microinversores, y el sobreprecio se paga solo con los kWh que no pierdes. Desconfía de quien te receta lo mismo sin haber visto tu techo — esa es la señal de que te están vendiendo inventario, no ingeniería.
¿El primer paso? Saber cuántos paneles necesitas, porque el tamaño del sistema pesa más en tu bolsillo que la arquitectura del inversor. Métele tu recibo a la calculadora de ahorro y con ese número en mano, pide que la propuesta te explique — con fotos de tu techo — por qué te recomiendan una u otra.